带石旁(pang)的(de)“碳”，显(xian)然是在翻译(yi)化学(xue)元素(su)周期表上第六号元素(su)时，由(you)化学(xue)家杜撰的(de)一个新字。

“碳”这个(ge)字，究竟是(shi)什么时候由化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)仓颉创(chuang)造出(chu)(chu)来的(de)呢？我国(guo)翻译西(xi)方(fang)近代(dai)化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)著(zhu)作，始自徐寿(shou)。徐寿(shou)(1818—1884)，字雪村，江苏(su)无锡人，是(shi)中国(guo)近代(dai)化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)的(de)先驱和杰出(chu)(chu)的(de)开拓(tuo)者。他和英人傅兰(lan)雅(JohnFryer，1839—1928)合作，介绍和翻译了：《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)鉴原(yuan)》六(liu)卷(juan)(juan)(juan)(1871年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)鉴原(yuan)续编(bian)》二十(shi)四卷(juan)(juan)(juan)(1874年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)鉴原(yuan)补(bu)编(bian)》六(liu)卷(juan)(juan)(juan)(1879年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)分原(yuan)》八卷(juan)(juan)(juan)(1872年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)考质》八卷(juan)(juan)(juan)(1883年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)求(qiu)数》十(shi)六(liu)卷(juan)(juan)(juan)(1883年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《物体遇热改易记》十(shi)卷(juan)(juan)(juan)(1899年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))、《法(fa)律医学(xue)(xue)》二十(shi)六(liu)卷(juan)(juan)(juan)(1899年(nian)刊(kan)行(xing)(xing)(xing))等(deng)等(deng)。其(qi)中最早译出(chu)(chu)的(de)《化(hua)(hua)(hua)学(xue)(xue)鉴原(yuan)》(Wells’Principle and Applicatons of Chemistry)的(de)原(yuan)文是(shi)1858年(nian)在纽约(yue)和芝加哥出(chu)(chu)版[15]。

十(shi)三年(nian)(nian)后，由徐寿和傅兰(lan)雅在(zai)江(jiang)(jiang)南(nan)制造(zao)局(ju)翻译(yi)(yi)馆译(yi)(yi)出。这本书(shu)对我国化学(xue)(xue)界(jie)影响很大，三十(shi)年(nian)(nian)后出版的(de)(de)《东西学(xue)(xue)书(shu)缘》还(hai)称之为(wei)(wei)(wei)善本。这是我们系统(tong)地介绍西方近代(dai)化学(xue)(xue)的(de)(de)最早的(de)(de)一(yi)本书(shu)。在(zai)江(jiang)(jiang)南(nan)制造(zao)局(ju)开译(yi)(yi)《化学(xue)(xue)鉴原》的(de)(de)同(tong)时(shi)(shi)，广州博济医院的(de)(de)美(mei)国医师嘉约翰(KerrJohnGla)和中国学(xue)(xue)者何了然也合译(yi)(yi)此(ci)书(shu)，名为(wei)(wei)(wei)《化学(xue)(xue)初(chu)阶》共四卷，同(tong)治九年(nian)(nian)(1870年(nian)(nian))刊(kan)行(xing)，内容(rong)较(jiao)《化学(xue)(xue)鉴原)略简，但早一(yi)年(nian)(nian)刊(kan)出。当(dang)时(shi)(shi)已知64种元(yuan)(yuan)素(su)，元(yuan)(yuan)素(su)的(de)(de)名称，《鉴原》和《初(chu)阶》的(de)(de)译(yi)(yi)法大体相同(tong)。金(jin)属(shu)元(yuan)(yuan)素(su)都(dou)加金(jin)旁(pang)，如钡(bei)、锰、镁、锂(li)等，至今沿用。但非(fei)金(jin)属(shu)元(yuan)(yuan)素(su)，并未都(dou)加石(shi)(shi)旁(pang)，如磷，两书(shu)都(dou)译(yi)(yi)为(wei)(wei)(wei)燐；硅，《初(chu)阶》译(yi)(yi)为(wei)(wei)(wei)“玻(bo)”，《鉴原》译(yi)(yi)为(wei)(wei)(wei)“矽”；氢、氮(dan)、氧，《初(chu)阶》译(yi)(yi)为(wei)(wei)(wei)“轻”、“淡”、“养”，《鉴原》译(yi)(yi)为(wei)(wei)(wei)“轻气”“淡气”、“养气”。值得注意，对碳这个元(yuan)(yuan)素(su)，两书(shu)都(dou)译(yi)(yi)为(wei)(wei)(wei)“炭”，都(dou)没有加石(shi)(shi)旁(pang)，此(ci)时(shi)(shi)的(de)(de)“炭”字(zi)，相当(dang)于现代(dai)英语中的(de)(de)carbon，身兼(jian)二任，既指(zhi)炭材(cai)料，又(you)指(zhi)碳元(yuan)(yuan)素(su)。非(fei)金(jin)属(shu)元(yuan)(yuan)素(su)加石(shi)(shi)旁(pang)，这一(yi)条造(zao)字(zi)规则(ze)，看(kan)来，在(zai)当(dang)时(shi)(shi)尚未形成(cheng)。

在本(ben)世纪(ji)二(er)十年代末、三十年代初(chu)出(chu)版(ban)的(de)词书上开始出(chu)现带石旁的(de)“碳”宇，如1930年出(chu)版(ban)的(de)《王云五大字(zi)典》[22]就收(shou)录了这(zhei)个字(zi)，指明(ming)其唯一(yi)意义是符号为C的(de)元(yuan)素(su)。但就在这(zhei)同(tong)一(yi)本(ben)字(zi)典所附的(de)中(zhong)英(ying)名(ming)词对照表中(zhong)，在carbon一(yi)字(zi)之(zhi)下，只注明(ming)“炭(tan)(tan)质”一(yi)义。所谓“炭(tan)(tan)质”即“炭(tan)(tan)原(yuan)质”就是碳元(yuan)素(su)。可(ke)见(jian)当时，“碳”作为元(yuan)素(su)名(ming)称(cheng)的(de)合(he)法地(di)位，尚未完全(quan)确立。

民(min)国二十(shi)一年(nian)(1932年(nian))十(shi)一月(yue)二十(shi)六日，前民(min)国政(zheng)府教育部(bu)公(gong)布了(le)《化学(xue)(xue)命(ming)名(ming)(ming)原则(ze)》[3]，其中第七条把历来(lai)(lai)已通行的(de)化学(xue)(xue)元素的(de)订名(ming)(ming)原则(ze)，加以总结(jie)，说(shuo)得很清楚：“元素之名(ming)(ming)，各以一牛表(biao)(biao)之，在平常状况下(xia)为(wei)(wei)(wei)气(qi)态(tai)者(zhe)，从(cong)(cong)(cong)(cong)气(qi)；为(wei)(wei)(wei)液态(tai)者(zhe)，从(cong)(cong)(cong)(cong)水；金属(shu)元素之为(wei)(wei)(wei)固态(tai)者(zhe)，从(cong)(cong)(cong)(cong)金；非金属(shu)元素之为(wei)(wei)(wei)固态(tai)者(zhe)，从(cong)(cong)(cong)(cong)石。”同条附元素表(biao)(biao)，把第6号元素第一次正式订名(ming)(ming)为(wei)(wei)(wei)“碳”。确定这些原则(ze)，费了(le)不少周折，看来(lai)(lai)比较慎重。从(cong)(cong)(cong)(cong)当时(shi)国立(li)编辑(ji)馆的(de)负责人陈可(ke)忠1933年(nian)为(wei)(wei)(wei)《化学(xue)(xue)命(ming)名(ming)(ming)原则(ze)》写(xie)的(de)序言上，可(ke)知其概略：